初創企業產品的起步幾乎都是來自老闆的靈感、經驗或是專業技術，但隨著企業規模漸成，加上技術不斷演進，以及客戶需求日益複雜，已經無法依照過去的老方法來開發產品，而是必須要有一套能夠因應環境驟變、快速達到Time-to-market的「流程」。筆者建議企業老闆參考此文，為自己的企業建立一套切合業務需要的新產品開發流程。
新產品流程
根據美國新產品開發管理協會（PDMA）的定義：新產品流程指的是一系列有紀律且定義清楚的任務和步驟，企業由初期構想，到可銷售的產品或服務，所須使用的標準程序，當中涵蓋創意產生、篩選、測試； 業務案例分析、產品開發、測試行銷、推出市場和發佈後評估。
依據PDMA調查顯示，全美排名前20％的頂尖企業，其營收有38％、利潤有42.4％ 來自新產品的銷售，可見得創新是企業超敵致勝的不二法門。雖然如此，新產品的平均失敗率卻高達41％，可知新產品的創新企劃與開發雖然重要，但創新絕對不等同於漫無目的、欠缺方針的胡思亂想，如何激發創意、整合管理，皆有其法才能達成創新的目標。
成功的新產品開發，須符合以下的原則和條件：
由創新驅動：旨在創造滿足市場需求或提供獨特解決方案的產品或服務。
以客戶為中心：成功產品須以客戶為中心，專注於理解和滿足客戶需求。
跨職能協作：需要各部門之間的協作，包括行銷、研發、設計和製造。
迭代過程：當中涉及設計、測試和改進的多個週期。
新產品開發通常涉及以下關鍵階段：
- 創意產生：集思廣益，由不同渠道收集新產品或服務的新概念。
- 篩選：評估新概念，確定是否可行，以及是否與企業發展目標一致。
- 概念測試：將新概念加以提煉，並與目標客戶進行測試。
- 業務分析：詳細分析產品的潛在市場、成本和收入預測。
- 原型開發：建立產品樣本以進一步測試和改進。
- 測試行銷：於特定市場有限地推出產品，以評估市場反應。
- 推出市場：產品全面上市，推向更廣大的市場。
- 發佈後評估：持續監控和評估產品效能，並進行必要的調整和改進。
以下將以3M為例解說新產品開發。
3M目前在全球總共有5萬多種產品，每年營收有30%～40%來自新產品，除了大家「看得見」橫掃各年齡層的居家生活產品，如無痕掛鉤、便利貼、隔熱紙、汽車引擎清潔用品、痘痘貼、口罩、耳塞等，還有80%大家都沒注意到的商用產品，包括Under Armour的反光材質、Lexus的隔音板、7-11招牌等，極之多元化。
3M根據消費者實際需要，以強化生活「便利性」為核心發想新點子。然後再向設計師和製造商說明，討論可行性，最後反覆檢驗產品是否能滿足市場需求、是否具有市場潛力，商品才會上市。3M在原材料研發上具備優勢，總共有46個技術平台，像研磨、黏膜等。技術人員可以搭配不同技術，產生上億種產品組合，所以只要找到有市場潛力的點子，幾乎都能研發出來，將技術跟市場連結，變成產品。
早在2004年空氣清新機於亞洲市場並不成功，原因是住家空間不大容不下，而且環境潮濕才是家庭的關注點，於是3M嘗試將除濕和空氣清新兩個功能合為一體。空氣清淨機的過濾材質是3M的強項。於是將重點放在空氣清新功能，再輔以除濕效果。確定此創新概念可行之後，就進入產品研發製造階段。首先是產品發展（development），設計產品規格、外觀等。其次，產品能否規模化（Scale up），以合理價格大規模生產。2016年的新款空氣清新除濕機，推出一個月就賣到缺貨，成功滿足的市場缺口。
善用優勢洞悉市場需要
新產品開發過程無疑是存在風險的，但成功的產品帶來回報，也能開發新市場，是企業不斷發展的重要憑據。3M 產品開發的成功因素，是善用其原材料研發優勢，洞悉市場需要。企業老闆需擺脫憑直覺作決定，而是藉由數據協助決策，筆者相信對許多企業老闆而言是一種習慣的改變，也是企業能否成長跨到另一層次的考驗。
