不少創業者都會考慮特許加盟 (Franchise)，坊間可供投資的項目應有盡有。加盟商獲得特許權，於特定區域內使用特許加盟公司的商標、商業模式和經驗經營業務。當被問及個別特許加盟項目是否值得投資，我的回應是特許加盟具備不少優點，同時亦有不少考慮因素，創業者第一步需要清晰總公司和加盟者的合作關係、投資金額，以及潛在回報的計算。
特許加盟項目的營運模式成熟，將創業風險和投資金額降低。對於缺乏資金和經驗的創業者，通過特許加盟可以汲取經驗、增加收入。
特許加盟的門市由加盟者出資設置，具獨立財產和法律地位。總公司和各店鋪以特許加盟合同劃分權利和義務，加盟店經總公司入貨可享優惠，總公司亦會給予服務技術和行銷管理的指導。
一般而言，加盟者需支付的費用包括:
- 加盟費用，一般為定額，加盟合約期為2-3年
- 管理和培訓費用，總公司很多時會豁免此費用
- 利潤分享，加盟店收入的某個百分比需與總公司分享，同時設有每月最低利潤金額
特許加盟利用總公司的市場號召力和的經營管理技術，開展行銷活動，能提高加盟店創業的成功率。但總公司和加盟店之間易發生糾紛，其他加盟店違規亦會降低服務品質，損害總公司商譽和利益。以下為我過去留意到的潛在衝突或陷阱：
- 裝修和機械配置由總公司決定，有機會過於昂貴超出創業者的預算
- 材料和配料同樣由總公司決定，有機會超出預算
- 員工質素參差
- 員工培訓不達標
- 同區有太多加盟店（例如 7-11）
- 總公司品牌推廣不足
- 產品定價由總公司決定，加盟店沒有減價推廣的空間
此外，個別特許加盟項目是否值得投資，創業者可考慮以下幾個計算潛在回報的指標：
投資回收周期：即計劃開業後回收開店投入的資金所用的時間。
投資回收周期 = 開業前的總成本 / 每月淨利潤
淨利潤：單純的營業額高並不代表能取得營利，利潤高才是值得投資的項目。
利潤 = 營業額－成本－費用－稅金
盈虧平衡點：即經營業務必須達到多少營業額才能不虧損。盈虧平衡點是餐飲業和零售的經營指標，可按月或按日計算。而特許加盟則需將利潤分享計算在內。
盈虧平衡點 = 所有成本（包括租金、薪金和其他雜項）/ 毛利率
投資回報率（ROI）：投資回報率有別於利潤，讓投資者更了解潛在投資的效率。ROI為正數即代表有機會獲利，是值得考慮和進一步研究的項目。
投資回報率 = （投資所得淨收入/投資成本）x 100%
總結
不同的特許加盟模式有不同的資金要求和合作關係。創業者作決定前需仔細研究行業前景，所需投放的資金和合作模式是否合理，以及將多個項目的投資回報數據和指標作比較。
目前市面的特許加盟項目均以飲食、教育和零售為主，創業者也要考慮是否自己興趣所在，部分行業需要付出不少勞力和十分困身。當然，如創業者本身對行業有一定認識則事半功倍。
